1. Extérieur du temple

1.- Extérieur du temple

Histoire et caractéristiques du temple

L’Insigne et Royale Collégiale de Santa María la Mayor de Calatayud est un bâtiment d’une grande importance historique et architecturale, dont l’évolution reflète le riche patrimoine culturel de la municipalité. Les vestiges archéologiques trouvés sous l’abside centrale révèlent qu’à l’époque romaine, il y avait une construction sur laquelle a été érigé un grand bâtiment islamique, probablement la principale mosquée de la ville. Après la capitulation de Calatayud en 1120, cette mosquée a été transformée en église primitive de Santa María de la Mediavilla (au cœur du village), située dans ce qui était la salle de prière, aujourd’hui le cloître. Parallèlement, une nouvelle église romane à trois absides a été construite dans la cour menant à la mosquée, consacrée en 1249.

Transformations et élargissements

La guerre des Deux Peters (1356-1369) a considérablement endommagé l’église romane, ce qui a conduit à la construction d’un nouvel édifice de tradition mudéjar en briques entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle. Les premières parties de l’abside et de la tour, ainsi que le cloître, datent de cette époque. Cet ensemble est traditionnellement attribué au mécénat de Pedro Martínez de Luna, Benoît XIII, dit Pape Luna, et de son maître d’œuvre, Mahoma Ramí.

Le temple actuel

L’église actuelle, qui intègre des parties de l’édifice médiéval comme le cloître, la tour et l’abside centrale, a été achevée en 1614, selon la date inscrite dans le livre tenu par l’évangéliste saint Luc sur l’un des pendentifs du transept. Cependant, les travaux de décoration se sont poursuivis au moins jusqu’en 1630. Le résultat est une impressionnante église en briques construite sur un solide socle de pierre, avec un plan en halle ou hallenkirche, composé de trois nefs d’égale hauteur, bien que la nef centrale soit presque deux fois plus large que les nefs latérales, et qui se caractérise par son respect du nombre d’or.

Caractéristiques architecturales

Le temple comporte une croisée légèrement marquée sur le plan et couverte d’une coupole sur pendentifs, où apparaissent les quatre évangélistes dans des médaillons de bois sculpté et doré. La coupole possède un tambour ouvert par huit fenêtres décorées de pilastres doriques et de niches contenant des saints en bois polychrome. Il s’agit de la première coupole d’influence italienne en Aragon.

Aux piliers du transept se trouvent quatre blasons votifs correspondant aux Rois Catholiques et aux empereurs Charles Ier d’Espagne et V d’Allemagne. La nef centrale et le chœur sont couverts de voûtes, tandis que les nefs latérales ont des voûtes en berceau avec des lunettes. Tous ces éléments sont décorés de plâtres dans la tradition serlienne et de clés de voûte en bois doré, ce qui donne de la luminosité à l’intérieur.

Points forts

L’un des aspects les plus spectaculaires du temple est la vue de l’ensemble formé par le chœur arrière et les portails des chapelles latérales, fruit du mécénat de familles et de personnalités illustres de la ville entre les XVIIe et XVIIIe siècles. Ces portails combinent des matériaux tels que le plâtre pour les groupes sculpturaux et des pierres nobles provenant des carrières voisines, comme le calcaire noir de Calatorao, l’albâtre de Fuentes de Jiloca et le jaspe de Ricla et d’Alhama de Aragón.

Façade Renaissance

La Collégiale de Santa María de Calatayud abrite l’un des joyaux les plus remarquables de la Renaissance en Espagne : sa magnifique façade Renaissance. Cette œuvre d’art, achevée en 1528, a été déclarée monument national par ordonnance royale le 14 juin 1884, en reconnaissance de sa beauté exquise et de sa valeur historique.

Contexte historique

La façade a été érigée sous le règne de l’empereur Charles Quint, comme l’indique l’inscription figurant sur l’un de ses cartouches : «XACTUM OPUS ANNO MDXXVIII. K° V IMPERANTE HISP. REG. CATHO». Sur la face opposée, un autre cartouche mentionne que les travaux ont été réalisés sous le pontificat de Clément VII et l’épiscopat de Gabriel de Ortí : «CLEMENTE VII PONT MAX GABRIELE DE ORTI TIRASON EPO.»

Mécénat et artistes

Le promoteur de ces travaux fut Pedro de Villalón, un ecclésiastique influent de Calcena, qui avait servi à la cour romaine du pape Jules II della Rovere. Villalón fut récompensé par les doyennés de Tudela et de Calatayud et, à son retour en Espagne, il se consacra à l’embellissement de la collégiale avec cette impressionnante façade.

La conception et l’exécution de la façade sont principalement attribuées à Esteban de Obray, un artiste français qui maîtrisait le langage de la Renaissance. Obray a collaboré avec Juan de Talavera et probablement aussi avec Gabriel Yolí, un autre sculpteur français, pour créer ce chef-d’œuvre.

Description de la couverture

Le portail est structuré comme un arc de triomphe, avec une riche décoration sculpturale qui comprend des images de saints et de figures mythologiques. Dans les niches avenerées qui flanquent la porte d’accès, se trouvent les images de Sainte Lucie, Saint Roch et Saint Íñigo à droite, et une sainte martyre (probablement Sainte Suzanne ou Sainte Catherine), l’Apôtre Jacques et Saint Prudence à gauche.

L’intrados de l’arc de la porte est décoré de têtes de séraphins et, au-dessus, d’une scène représentant la Vierge à l’Enfant, entourée d’anges et de chérubins, et flanquée de deux anges musiciens. Cette scène est encadrée par les images de saint Pierre et de saint Paul et, sur de petites colonnes à balustrade, par les effigies des saints Jean, l’Évangéliste et le Baptiste.

L’attique de la porte est dominé par une spectaculaire Pentecôte, surmontée d’un fronton avec l’image de Dieu le Père. La décoration comprend des motifs mythologiques tels que des grotesques, des sirènes, des griffons et des harpies, qui sont également reproduits sur les portes en chêne du portail.

Détails artistiques

Les portes en chêne sont ornées d’un relief de l’Annonciation, qui offre un beau contrepoint à l’albâtre des carrières de Fuentes de Jiloca utilisé pour la construction de la porte. Cet ensemble sculptural est un magnifique exemple de la Renaissance espagnole, alliant l’élégance architecturale à une riche iconographie religieuse et mythologique. Parmi tant de richesse ornementale, on trouve dans l’un des chapiteaux un crâne qui nous rappelle que la beauté est éphémère, que la mort est présente à chaque instant et que tout est éphémère.