4. Chapelle de saint-Jean-Baptiste
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4. Chapelle de
saint-Jean-Baptiste
La chapelle saint-Jean-Baptiste est l’une des chapelles les plus spectaculaires et les plus remarquables de l’église. Sous le patronage de la famille Sesse, cette chapelle abritait non seulement le panthéon familial, mais servait également de baptistère. L’œuvre a été promue par María Ángela Sesse, décédée en 1690. La famille Sesse était l’une des familles les plus remarquables de Calatayud, et María Ángela fut l’une des grandes bienfaitrices et promotrices de la conversion de la collégiale en cathédrale. Cette impressionnante chapelle a été construite à leurs frais.
Cet espace est l’un des plus intéressants de la collégiale, tant par sa cohérence stylistique et iconographique que par la qualité des œuvres conservées. Des lambris en faïence aux stucs de la coupole sur pendentifs, qui représentent des thèmes végétaux, en passant par le retable et les grandes toiles qui racontent l’histoire de saint Jean-Baptiste, chaque détail témoigne d’un haut niveau artistique.
L’accès à la chapelle se fait par une porte en arc en plein cintre, réalisée en stuc sur une base d’albâtre de Fuentes de Jiloca et de pierre noire de Calatorao. La porte est flanquée de deux pilastres et possède un entablement avec un haut débordement et un fronton à double fente avec des volutes proéminentes et un grenier. Le caisson intérieur de l’attique contient un relief de l’enfant saint Jean-Baptiste. L’ensemble est complété par des allégories des vertus : la Foi, tenant un calice, et l’Espérance, avec l’ancre, flanquent la porte, tandis que sur les tourelles au-dessus des frontons incurvés se trouvent la Justice, avec l’épée, et la Force, avec la colonne.
La chapelle est présidée par un retable dont la maçonnerie a été réalisée par le Bilbilitano Bernabé de Jauregui. Sur le banc, en relief, les quatre évangélistes sont représentés sur les piédestaux qui soutiennent les colonnes solomoniques, et au centre, deux toiles avec l’Annonciation à Zacharie et la Naissance de saint Jean-Baptiste. Le corps central, qui forme une rue unique flanquée de deux paires de colonnes solomoniques dont le fût est recouvert de feuilles et de grappes de raisin, est occupé par une huile sur toile représentant la Décapitation de saint Jean-Baptiste, très proche du style de Claudio Coello. Au-dessus de la frise, avec d’abondants corbeaux décorés de motifs végétaux, l’attique abrite une peinture du Baptême du Christ, copie d’une œuvre de Carreño de Miranda.
Sur les côtés de la chapelle se trouvent deux grandes toiles représentant des scènes narratives de la vie du Baptiste : la prédication et le banquet d’Hérode, cette dernière étant une copie d’une œuvre de Rubens. Certains auteurs ont suggéré que le peintre de Saragosse Pedro Aibar Jiménez était impliqué dans ces œuvres.
Les fonts baptismaux de la chapelle ont été agrandis au XXe siècle, bien que certaines parties des
