17. La tour et l’abside mudéjar, classées au patrimoine mondial de l’humanité

La Collégiale de Santa María a reçu d’importantes récompenses qui confirment sa valeur historique et artistique exceptionnelle. Elle a été déclarée monument national en 1884, puis bien d’intérêt culturel en 1985, et enfin sa tour, son abside et son cloître ont reçu la plus haute distinction en tant que site du patrimoine mondial en 2001. Ces trois éléments médiévaux ont conservé leur identité architecturale bien qu’ils aient été intégrés au temple construit au XVIIe siècle et qu’ils aient subi diverses extensions au cours de son histoire.

D’un point de vue typologique, la tour de Santa María de Calatayud est classée parmi les tours dérivées du minaret hispano-musulman, caractérisée par sa structure en deux tours octogonales concentriques avec l’escalier situé dans l’espace intermédiaire. Contrairement à d’autres tours mudéjares où le contrefort central part de la base, à Santa María ce noyau repose sur une voûte robuste par approximation de cours, ce qui permet d’utiliser l’espace inférieur comme chapelle accessible depuis l’intérieur de la Collégiale.

La tour a été conçue en parfaite correspondance avec l’abside, et il est probable que les deux éléments ont commencé à être construits simultanément au début du XVe siècle. Cette correspondance est évidente dans la décoration identique du premier corps de la tour et du premier tronçon de l’abside : chaque tronçon comporte une fenêtre aveugle en arc brisé, au-dessus de laquelle se trouvent trois frises de briques d’angle, des clous qui évoquent vaguement le motif des échecs et des motifs géométriques de lames entrelacées, typiques de l’architecture mudéjare.

La tour d’origine ne dépassait probablement pas le deuxième niveau d’ouvertures, hauteur à laquelle se trouvait peut-être le premier corps de cloches. Peu de temps après, elle a été reconstruite, une intervention qui a peut-être inclus la construction de l’escalier accessible depuis le cloître.

Au cours du XVIe siècle, la tour médiévale a fait l’objet d’un nouvel agrandissement pour surélever le clocher, ce qui pourrait avoir eu lieu à la fin du XVe siècle ou à la suite de l’élévation de l’abside et de la rénovation de la chapelle principale. Les murs extérieurs ont été décorés de bandes de briques en relief formant des losanges ou des motifs de sebka. En même temps, l’abside a été agrandie d’une travée supplémentaire dont le nombre de travées a été réduit de sept à quatre, réparties en deux sections : dans la section inférieure, une fenêtre en plein cintre avec trois archivoltes par travée a été ouverte, tandis que dans la section supérieure, il y avait trois arcs en plein cintre avec deux archivoltes, réunis par une saillie à la hauteur des impostes et décorés de frises de pastilles et de briques d’angle.

À la fin du XVIIe siècle, des années après l’achèvement de l’église actuelle, les deux dernières sections couronnant la tour ont été ajoutées. Plus tard, au cours du XVIIIe siècle, on a installé la flèche bulbeuse d’esthétique baroque, qui repose sur un tambour perforé d’oculi et s’appuie sur une solide structure en bois recouverte de plomb.

La cage d’escalier mesure environ un mètre et demi de large, avec quatre marches par volée. Les marches sont recouvertes d’assises de briques, une par volée, d’une hauteur de dix assises et de forme trapézoïdale. Exceptionnellement, les dernières sections sont couvertes de voûtes en berceau.

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17. The Mudejar tower and apse, World Heritage Site

The Collegiate Church of Santa María boasts important recognitions that confirm its exceptional historical and artistic value. It was declared a National Monument in 1884, later a Site of Cultural Interest in 1985, and finally its tower, apse and cloister achieved the highest distinction as a World Heritage Site in 2001. These three medieval elements have maintained their architectural identity despite having been integrated into the temple built in the 17th century and having undergone various extensions throughout their history.

From a typological perspective, the tower of Santa María de Calatayud is classified among those derived from the Hispano-Muslim minaret, characterised by its structure of two concentric octagonal towers with the staircase located in the intermediate space. Unlike other Mudejar towers where the central buttress starts from the base, in Santa María this core rests on a robust vault formed by the approximation of courses, which allows the use of the lower space as a chapel accessible from inside the collegiate church.

The tower was designed in perfect correspondence with the apse, and it is likely that both elements began to be built simultaneously at the beginning of the 15th century. This connection is evident in the identical decoration of the first section of the tower and the first section of the apse: each section has a blank window with a pointed arch, above which there are three friezes of angled bricks, blocks that vaguely evoke a chequered pattern, and geometric designs of interlaced blades, typical of Mudejar architecture.

The original tower probably did not exceed the second level of openings, the height at which the first set of bells was possibly located. Shortly afterwards, it was extended, an intervention that may have included the construction of the staircase accessible from the cloister.

During the 16th century, the medieval tower underwent a further extension to raise the belfry, a project that could have been carried out at the end of the 15th century or as a consequence of the raising of the apse and the reform of the main chapel. The exterior walls were decorated with projecting brick bands forming diamond shapes or sebka motifs. At the same time, the apse was extended with an additional section in which the number of walls was reduced from seven to four, distributed in two sections: in the lower section a semicircular window was opened with three archivolts in each section, while in the upper section three semicircular arches with two archivolts were arranged, joined together by a projection at the level of the imposts and decorated with friezes of diamonds and angled bricks.

At the end of the 17th century, years after the completion of the current temple, the last two sections that crown the tower were added. Later, during the 18th century, the bulbous spire of Baroque aesthetics was installed, resting on a drum perforated with oculi and rising on a solid wooden structure covered with lead.

The stairwell is approximately one and a half metres wide, with four steps per flight. These are covered with trapezoidal brick vaults, one per flight, ten courses high. As an exception, the last flights are covered with barrel vaults.

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16. Musée de l’église collégiale de Santa Maria

Le musée de la Collégiale de Santa María occupe tout l’espace du cloître et abrite une précieuse collection qui rassemble des biens mobiliers provenant de trois sources principales : la Collégiale elle-même, les églises et couvents disparus de Calatayud et les pièces en dépôt des paroisses de la région appartenant à l’évêché de Tarazona. L’exposition est organisée selon un double critère qui combine la facette religieuse, représentant le chemin de la foi, avec un ordre chronologique qui retrace l’histoire de l’art.

En entrant dans le musée, dans la première partie du parcours, on remarque immédiatement des fonts baptismaux en pierre du XIIIe siècle, avec une intéressante décoration d’arcs, provenant de l’église de Saint André. À côté de cette pièce, on trouve un magnifique Christ roman en bois polychrome, ainsi que diverses œuvres gothiques, tant sculpturales que picturales. Parmi ces dernières, on remarque la Vierge du Mediavilla, qui présidait autrefois le retable principal primitif de la Collégiale, et le retable de l’Épiphanie de Tomás Giner, considéré comme l’un des peintres aragonais les plus prestigieux de la Couronne d’Aragon au XVe siècle.

En continuant vers le couloir suivant, le visiteur peut contempler de magnifiques exemples de sculpture et de peinture des XVe, XVIe et XVIIe siècles. Dans cet espace, des pièces exceptionnelles se distinguent comme un beau retable en ivoire, un spectaculaire panneau gothique représentant Saint Christophe, le portrait post mortem de l’évêque de Tarazona Don Pedro Cerbuna, et une vitrine qui protège de précieux livres en vélin et en parchemin qui font partie des riches archives de la Collégiale.

La section consécutive est consacrée aux différents ordres religieux qui ont entretenu des couvents dans la ville, tant masculins que féminins, notamment les dominicains, les mercédaires, les franciscains, les carmélites, les jésuites et les augustins, entre autres. Parmi les œuvres les plus remarquables de cette section, citons la grande sculpture de l’Assomption de la Vierge qui présidait à l’origine l’actuel retable principal avant d’être remplacée au XVIIIe siècle, la fantastique toile de l’Immaculée Conception signée par Francisco Bayeu, le portrait du Vénérable Père Ruzola, un carmélite de Calatayud, qui exerça une grande influence à la cour de l’empereur Ferdinand II d’Autriche, et une magnifique sculpture représentant saint Dominique de Guzmán et saint François d’Assise, fondateurs respectivement de l’ordre dominicain et de l’ordre franciscain, portant symboliquement le poids de l’Église.

La nouvelle salle capitulaire abrite de belles pièces d’orfèvrerie, dont la plupart appartiennent au trousseau liturgique de la Collégiale. Parmi les reliquaires exposés, on remarque le bras en argent doré contenant les reliques de saint Íñigo de Oña, patron de la ville, et la vénérable relique de la Sainte Épine. Une remarquable collection de calices en argent doré dans leur couleur naturelle, datant du XVe au XVIIIe siècle, de porte-calices, d’ostensoirs, de pichets de valeur et d’une sévillane de claire tradition arabe est également exposée. Les croix de procession et d’autel comprennent deux exemplaires exceptionnels avec des plaques en cristal de roche, dont l’une contient un lignum crucis.

Enfin, dans les vitrines de la dernière partie du cloître, on peut admirer des pièces uniques provenant de villes de la région, déposées temporairement au musée. Il s’agit notamment d’une Madone de Trapani sculptée en albâtre polychrome et doré, propriété de la paroisse de l’église de La Granja de San Pedro, et d’un spectaculaire meuble en ambre, le Peigne de la Reine, fabriqué en Pologne, offert par la Sultane du Maroc à la Reine Maria Luisa de Parme, et qui fait actuellement partie du trousseau liturgique de l’église de Santa María de Olvés.

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16. Museum of the Collegiate Church of Santa Maria

The museum of the Collegiate Church of Santa Maria occupies the entire cloister and houses a valuable collection of movable property from three main sources: the church itself, churches and convents that no longer exist in Calatayud, and pieces on loan from parishes in the region belonging to the Bishopric of Tarazona. The exhibition is organised according to a dual criterion that combines the religious aspect, representing the path of faith, with a chronological order that covers the history of art.

On entering the museum, in the first section of the tour, a 13th-century stone baptismal font with an interesting decoration of arches, from the Church of Saint Andrew, immediately stands out. Next to this piece is a magnificent Romanesque Christ carved in polychrome wood, as well as various Gothic works, both sculptural and pictorial. Among the latter, the Virgin of Mediavilla (Middle Town) stands out, which once presided over the original main altarpiece of the collegiate church, and the altarpiece of the Epiphany by Tomás Giner, considered one of the most prestigious Aragonese painters of the Crown of Aragon during the 15th century.

Continuing towards the next bay, visitors can contemplate magnificent examples of sculpture and painting from the 15th, 16th and 17th centuries. In this space, exceptional pieces stand out, such as a beautiful ivory altarpiece, a spectacular Gothic panel representing Saint Christopher, the post-mortem portrait of the Bishop of Tarazona, Don Pedro Cerbuna, and a display case that protects valuable books made of vellum and parchment that form part of the rich Archive of the Collegiate Church.

The next section is dedicated to the different religious orders that had convents in the city, both male and female, including Dominicans, Mercedarians, Franciscans, Carmelites, Jesuits and Augustinians, among others. Among the outstanding works in this section is the great carving of the Assumption of the Virgin that originally presided over the current main altarpiece before being replaced in the 18th century, the fantastic canvas of the Immaculate Conception by Francisco Bayeu, the portrait of the Venerable Father Ruzola, a Carmelite from Calatayud who wielded great influence at the court of Emperor Ferdinand II of Austria, and a magnificent sculpture representing Saint Dominic of Guzmán and Saint Francis of Assisi, founders of the Dominican and Franciscan orders respectively, symbolically sustaining the weight of the Catholic Church.

The New Chapter House features beautiful pieces of precious metalwork, most of which belong to the liturgical furnishings of the Collegiate Church. Among the reliquaries on display, the gilded silver arm containing relics of San Íñigo de Oña, patron saint of the city, and the venerated relic of the Holy Thorn stand out. Also on display is a notable collection of gilded and natural-colour silver chalices dating from the 15th to the 18th centuries, monstrances, pyxes, valuable spouted jugs and a Sevillana jug of clear Arab tradition. The processional and altar crosses include two exceptional examples with rock crystal plaques, one of which contains a lignum crucis.

Finally, in the display cases in the last section of the cloister, some unique pieces from villages in the region of the Community of Calatayud can be admired, temporarily on loan to the museum. These include a Madonna of Trapani carved in polychrome and gilded alabaster, owned by the parish of the church of La Granja de San Pedro, and a spectacular piece of amber furniture, the Queen’s Dressing Table, made in Poland, which was a gift from the sultana of Morocco to Queen Maria Luisa of Parma, and which currently forms part of the liturgical furnishings of the church of Santa María de Olvés.

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15. Cloître, tour et abside de Santa María la Mayor

L’influence musulmane a profondément marqué Calatayud après la conquête par Alfonso Ier le Batailleur en 1120, ce qui est particulièrement évident dans la splendeur de l’art mudéjar local. Cet héritage artistique est visible dans la Collégiale de Santa María la Mayor, dont la construction principale date du début du XVIIe siècle, mais qui incorpore de précieux éléments mudéjars d’époques antérieures. Son abside, sa tour et son cloître ont été reconnus par l’UNESCO comme des exemples exceptionnels de l’art mudéjar aragonais et ont été classés au patrimoine mondial en 2001.

Le cloître est la partie la plus ancienne du complexe et pourrait être un vestige de l’ancienne Grande Mosquée. Son plan rectangulaire particulier, deux fois plus long que large, le distingue des autres cloîtres carrés traditionnels. De manière significative, son axe principal est tourné de 30 degrés par rapport à l’église, orienté vers le sud-est en direction de la Mecque.

Un moment décisif dans l’histoire du cloître s’est produit en 1415, lorsque, grâce à une bulle du pape Luna (Benoît XIII) et à la générosité du noble de rang inférieur bilbilitain Don Miguel Sánchez de Algaraví, une étude générale y a été établie. Cette date coïncide avec la réforme qui a donné naissance aux voûtes d’arêtes actuelles. Dans sa configuration originale, le cloître comptait vingt-neuf travées réparties en dix dans le sens de la longueur et cinq dans le sens de la largeur, avec une double rangée au sud-ouest. Cependant, la réorientation de l’église au XVIIe siècle a entraîné la suppression de deux travées du côté sud, réduisant le nombre de travées à 27. Les clefs de voûte qui relient les nervures des voûtes sont pour la plupart décorées dans le style gothique flamboyant, à l’exception de deux d’entre elles qui montrent une nette influence islamique.

La façade du cloître se distingue par la décoration élaborée de l’entrée de l’église, avec un tympan en plâtre du XVe siècle et trois sculptures d’anges portant des boucliers avec des symboles liés à l’eau et au feu. Ces éléments iconographiques sont liés à la vision platonicienne de la structure et du fonctionnement de l’univers, une conception qui a exercé une grande influence sur la pensée philosophique et scientifique ultérieure. Sur la clé de voûte qui ferme la voûte menant du cloître à la Collégiale, on peut voir la lettre «B», symbole de Benoît XIII.

D’après la date et le style des clefs de voûte, il est très probable que le maître responsable de ce remodelage soit Mahoma Ramí, qui a également travaillé sur l’église de Saint Pierre Martyr, aujourd’hui disparue, sous le patronage du pape Luna.

Du côté sud-ouest se trouve la salle capitulaire primitive, qui date peut-être du deuxième quart du XIVe siècle, avant la réforme susmentionnée. Son portail, en albâtre noir de Fuentes de Jiloca, suit le modèle cistercien, avec des fenêtres jumelées sur les flancs. Ces fenêtres présentent un arc tumulaire (arc en fer à cheval pointu), un élément inhabituel dans l’art mudéjar qui a probablement imité un modèle maure qui n’existe plus.

Enfin, vers le premier quart du XVIIe siècle, une nouvelle salle capitulaire a été construite à l’extrémité nord-ouest de la cour, dont les voûtes en lunette sont richement décorées de plâtres à boucles baroques, complétant ainsi l’ensemble avec un premier étage.

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15. The Cloister, tower and apse of Santa María la Mayor

The Muslim influence left a deep mark on Calatayud after the conquest by Alfonso I the Battler in 1120, particularly in the splendour of the local Mudejar art. This artistic legacy can be appreciated in the Collegiate Church of Santa María la Mayor, whose main construction dates from the beginning of the 17th century, but which integrates valuable Mudejar elements from previous periods. In fact, its apse, tower and cloister were recognised by UNESCO as outstanding examples of Aragonese Mudejar art, receiving the designation of World Heritage Site in 2001.

The cloister is the oldest part of the complex and is possibly a vestige of the old main mosque. Its peculiar rectangular floor plan, with a length that is twice its width, distinguishes it from other traditional square-plan cloisters. Significantly, its major axis has a rotation of 30 degrees with respect to the church, orienting itself towards the southeast in the direction of Mecca.

A decisive moment in the history of the cloister occurred in 1415, when, by means of a papal bull issued by Pope Luna (Benedict XIII) and thanks to the generosity of Miguel Sánchez de Algaraví, an aristocrat from the town of Calatayud, a General Study was established there. This date coincides with the reform that gave rise to the current ribbed vaults. In its original configuration, the cloister had twenty-nine bays distributed in ten along its length and five across, with a double row in the southwest. However, the reorientation of the church in the 17th century meant the elimination of two bays on the south side, leaving it reduced to twenty-seven. The keystones that join the ribs of the vaults are mostly decorated in the flamboyant Gothic style, with the exception of two that show clear Islamic influence.

The cloister doorway stands out for its elaborate decoration at the entrance to the church, featuring a tympanum with 15th-century plasterwork and three sculptures of angels bearing shields with symbols related to water and fire. These iconographic elements are linked to the Platonic worldview about the structure and functioning of the universe, a conception that had a great influence on later philosophical and scientific thought. On the keystone that closes the vaulted entrance to the cloister of the collegiate church, the letter ‘B’, the symbol of Benedict XIII, can be seen.

Both the date and the style of the keystones suggest that the master responsible for this remodelling was Mahoma Ramí, who also worked on the now disappeared church of Saint Peter Martyr under the patronage of Pope Luna.

On the southwest side is the primitive chapter house, which possibly dates back to the second quarter of the 14th century, prior to the aforementioned reform. Its doorway, made of black alabaster from Fuentes de Jiloca, follows the Cistercian design, with geminated windows on the sides. These windows have a tumid arch (pointed horseshoe), an element that is not very common in Mudejar art and which probably imitated some Arabic model that has since disappeared.

Finally, towards the first quarter of the 17th century, a new chapter house was built at the north-western end of the courtyard, the lunette vaults of which are richly ornamented with baroque plasterwork featuring interlacing, and a second floor was added to the complex.

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14. Chapelle du Saint-Christ

La chapelle du Saint-Christ, également connue sous le nom de chapelle de la famille Peralta Forcén Bernabeu del Castillo, est un exemple architectural notable situé à la base du clocher de l’église collégiale de Santa María. Sa structure est intégrée dans le fût inférieur de la tour, qui suit une conception similaire à celle de l’église de San Andrés, avec une configuration de tour extérieure et de contre-tour intérieure. Cette dernière repose sur une casemate d’approche construite avec des assises de briques, créant un espace octogonal à sa base. Il est important de noter que l’accès à la tour est surélevé par rapport à cette casemate.

L’histoire récente de la chapelle marque un tournant en 1973, lorsque la voûte originale en briques qui dissimulait la casemate en briques a été enlevée. Les documents photographiques antérieurs à cette date montrent que la voûte et les huit murs de la chapelle étaient recouverts d’un enduit élaboré de style baroque, et que l’espace était dominé par un magnifique retable du XVIIIe siècle, caractérisé par des colonnes solomoniques et un Christ crucifié. Lors des travaux de consolidation de la Collégiale, l’architecte-restaurateur a pris la décision d’enlever toute la décoration baroque, la jugeant incompatible avec l’origine mudéjar de la tour. Cette intervention incluait le démontage du retable, ne conservant que l’image du Christ crucifié. Lors de la dernière restauration, compte tenu de l’impossibilité de retrouver l’aspect original, il a été décidé de recouvrir les murs d’albâtre.

L’accès à la chapelle se fait par un arc en plein cintre, situé dans le chœur du côté de l’Épître, faisant partie d’une porte qui trouve son reflet symétrique dans la chapelle de la Solitude, située du côté de l’Évangile. La décoration du portail présente un riche programme ornemental baroque qui comprend des pilastres corinthiens, des frontons cintrés, des motifs végétaux, des masques et des cornes d’abondance. On remarque également les anges qui soutiennent la colonne de flagellation et la Sainte Croix, un pélican eucharistique et les armoiries héraldiques des patrons, qui ont fait de cet espace leur lieu de sépulture à partir de 1615, d’après une inscription.

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14. Chapel of Holy Christ

The Chapel of Santo Cristo (Holy Christ), also known as the chapel of the Peralta Forcén Bernabeu del Castillo family, is a notable example of architecture located at the base of the bell tower of the collegiate church of Santa María. Its structure is integrated into the lower part of the tower, which follows a design similar to that of the church of San Andrés, with an exterior tower and interior counter-tower configuration. The latter rests on an approach casemate built with rows of brick, creating an octagonal space at its base. It is important to note that access to the tower is from above, above this casemate.

The chapel’s recent history marks a turning point in 1973, when its original partitioned vault concealing the brick casemate was removed. Photographic records prior to this date show that both the vault and the eight walls of the chapel featured elaborate baroque plasterwork, and the space was dominated by a magnificent 18th-century altarpiece, characterised by its Solomonic columns and a crucified Christ. During the works to consolidate the collegiate church, the restoration architect decided to remove all the Baroque decoration, considering it incompatible with the Mudejar origins of the tower. This intervention included the dismantling of the altarpiece, keeping only the image of the crucified Christ. In the most recent restoration, faced with the impossibility of recovering the original appearance, it was decided to cover the walls with alabaster.

The chapel is accessed through a semicircular arch, located at the head on the Epistle side, forming part of a doorway that finds its symmetrical reflection in the chapel of the Solitude, located on the Gospel side. The decoration of the doorway displays a rich baroque ornamental programme that includes Corinthian pilasters, split curved pediments, plant motifs, masks and horns of plenty. Also noteworthy are the angels holding the column of the scourging and the Holy Cross, a Eucharistic pelican and the heraldic shield of the commissioners, who established this space as their funeral pantheon from 1615, as indicated by an inscription.

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13. Chapelle principale

La chapelle principale de la Collégiale de Santa María de Calatayud a été achevée sous l’épiscopat de Martín Terrer de Valenzuela, prélat de Tarazona entre 1614 et 1630, dont les armoiries couronnent le retable principal. Ce retable, attribué aux sculpteurs bilbilitains Jaime Viñola, Pedro de Jáuregui et au peintre Francisco Florén, est en bois doré et polychrome et présente des scènes en relief qui racontent la vie de la Vierge Marie. La voûte baïde qui couvre la chapelle repose sur des coquilles à la tête et sur des pechines au transept.

Le retable principal développe un programme iconographique narratif complexe avec des passages de la vie de la Vierge, défendant sa condition de Mère de Dieu et d’intercesseur pour le salut de l’humanité. Ce programme est complété par la représentation de certains personnages, saints et vertus de l’Ancien Testament. Sur le sotabanco, deux reliefs représentent le martyre de saint André et saint Martin faisant don de son manteau à un pauvre. Les socles du banc représentent les évangélistes Matthieu, Marc, Luc et Jean, ainsi que les saintes martyres Emerenciana et Engracia.

Sur les panneaux situés entre les socles des bancs, on trouve quatre scènes en relief : l’Adoration des bergers et l’Épiphanie à gauche du tabernacle, et le Baptême du Christ et la Prédication du Baptiste dans le désert à droite.

Le tabernacle, en forme de petit temple couvert d’une coupole écaillée sur colonnes, est fermé par une porte avec un relief du Christ mort soutenu par des anges. Au couronnement, l’Agneau de Dieu et des niches avec le roi David, Moïse, Aaron et Melchisédech.

Les reliefs du corps principal du retable racontent la vie de la Vierge. De gauche à droite, on trouve l’Étreinte de saint Joachim et de sainte Anne devant la Porte Dorée et la Naissance de la Vierge ; au-dessus, la Présentation de la Vierge au Temple et l’Annonciation ; en haut, la Visitation de Marie à sa cousine sainte Élisabeth et la Circoncision de Jésus.

La rue centrale était à l’origine occupée par un grandiose groupe sculptural de l’Assomption de la Vierge, qui a été enlevé au XVIIIe siècle et se trouve aujourd’hui dans le musée de la Collégiale. En 1780, Gabriel Navarro fut chargé d’exécuter une nouvelle Assomption, qui est celle qui préside actuellement le retable. Les reliefs de la Pentecôte et du Calvaire dans le grenier complètent l’ensemble iconographique. Dans les niches intermédiaires sont représentés les saints Pierre et Paul, saint Vincent le Martyr, saint Laurent, saint Millán et saint Íñigo. Le retable est couronné par les vertus théologales : l’Espérance, la Foi et la Charité et, aux extrémités, par les saints Prudentius et Gaudius, patrons du diocèse.

Dans le presbytère, au pied du retable principal, reposent les dépouilles de deux évêques : Don Pedro Cerbuna, fondateur de l’Université de Saragosse, et Vicente Ortiz y Labastida. Ces illustres personnages attendent le jour de la résurrection à l’endroit où les rois et les nobles ont laissé leurs enseignes et leurs armes, en particulier les armoiries votives de Ferdinand II le Catholique et de Charles Ier. Des tapis aux emblèmes héraldiques, brodés de soie et d’or, ornaient les visites des monarques qui, des Rois Catholiques à Isabelle II, ont visité la ville.

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13. Main Chapel

The reliefs on the main body of the altarpiece narrate the life of the Virgin. From left to right, there is the Embrace of Saint Joachim and Saint Anne before the Golden Gate and the Birth of the Virgin; above them, the Presentation of the Virgin in the Temple and the Annunciation; at the top, the Visitation of Mary to her cousin Saint Elizabeth and the Circumcision of Jesus.

The central section was originally occupied by a grandiose sculptural group depicting the Assumption of the Virgin, which was removed in the 18th century and is now in the museum of the collegiate church. In 1780, Gabriel Navarro was commissioned to create a new Assumption, which is the one that currently presides over the altarpiece. The reliefs of Pentecost and Calvary in the attic complete the iconographic ensemble. In the niches of the intercolumniations are represented Saints Peter and Paul, Saint Vincent Martyr, Saint Lawrence, Saint Millán and Saint Íñigo. Crowning the altarpiece are the theological virtues: Hope, Faith and Charity, and at the ends, Saint Prudentius and Saint Gaudentius, patrons of the diocese.

In the presbytery, at the foot of the main altarpiece, lie the mortal remains of two bishops: Don Pedro Cerbuna, founder of the University of Zaragoza, and Vicente Ortiz y Labastida. These illustrious figures await the day of the resurrection in the place where kings and nobles left their banners and weapons, notably the votive shields of Ferdinand II the Catholic and Charles I. The embroidered silk and gold heraldic tapestries graced the visits of monarchs who, from the Catholic Monarchs to Isabella II, visited the city.

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