La iglesia de San Andrés representa uno de los monumentos más emblemáticos de Calatayud y constituye un ejemplo excepcional del arte mudéjar aragonés. Ubicada en pleno centro histórico, cerca de la Colegiata de Santa María, destaca inmediatamente por su imponente torre, elemento que define su perfil urbano y capta la atención de cualquier visitante por su elegancia.

Esta magnífica torre, que alcanza los 35 metros de altura, comparte estructura con la de Santa María, presentando planta octogonal y siguiendo la tradición mudéjar de ornamentación profusa mediante finos y elegantes trabajos de ladrillo resaltado. Su configuración interior también consta de un machón o contratorre interior de eje central hueco y bovedillas de aproximación de hiladas que sirven simultáneamente como techo y soporte para las escaleras superiores, conectando esta estructura con los muros exteriores. Al igual que ocurre en Santa María, este eje o machón central no descansa directamente en el suelo, sino que se apoya en una cúpula o casamata situada en la parte inferior de la torre, espacio que actualmente alberga la capilla bautismal. En ella se conserva una de las pilas bautismales más hermosas de la provincia, realizada en alabastro de Fuentes de Jiloca a finales del siglo XVI.

En su alzado exterior, la torre presenta tres tramos apenas diferenciables, especialmente tras la reciente restauración: el superior, correspondiente al cuerpo de campanas del siglo XVI, y dos inferiores datados de finales del siglo XIV. En el cuerpo inferior, además de elementos ornamentales comunes del repertorio mudéjar, como dientes de sierra o esquinillas, se incorporó un friso de piezas cerámicas cuyos motivos guardan paralelismos sorprendentes con la decoración empleada en casas y mezquitas del Yemen. El segundo tramo presenta, sobre ventanas cerradas con celosías de ladrillos aplantillados, unos óculos o medallones con motivos de lazo, algunos de los cuales coinciden en diseño con otros presentes en una mezquita de El Cairo del siglo XI. Tanto este friso como estos medallones constituyen ejemplos únicos en el contexto del mudéjar aragonés y español debido a su impronta oriental.

La historia del templo incluye un episodio crítico: en 1870, el Ayuntamiento decretó su demolición, como sucedió con otros edificios religiosos de la ciudad. Sin embargo, San Andrés escapó a este destino gracias a la decidida intervención vecinal. Desafortunadamente, en ese intento de derribo se perdió la portada gótica de acceso al templo, de la que aún pueden observarse algunos vestigios al ingresar al interior.

El espacio interior, tras su restauración, presenta un código cromático que facilita la lectura histórica del edificio: blanco para los elementos más antiguos, granate para los añadidos posteriores y ocre para las zonas renacentistas y barrocas. La parte del templo donde se integra la torre constituye el núcleo original. Pintada de blanco, muestra una estructura de tres naves, siendo la central más alta y ancha que las laterales, separadas por dos series de tres arcos túmidos, es decir, apuntados y ligeramente en herradura. Esta configuración resulta poco usual en el mudéjar aragonés, pero es característica de las iglesias mudéjares sevillanas del siglo XIII, que heredaron esta tipología de las mezquitas almohades del siglo XII, derivadas a su vez de las almorávides del siglo XI.

La cubierta actual de esta zona, pintada en granate, consiste en bóvedas de crucería simple construidas en torno a principios del siglo XV, tras los daños sufridos durante la Guerra de los Dos Pedros (1356-1369), reemplazando una antigua techumbre de madera.

El edificio experimentó sucesivas ampliaciones entre los siglos XVI y XVIII, añadiéndose una cúpula y dos tramos de nave hacia la cabecera, cubiertos con bóvedas de crucería estrellada. En su interior se conservan valiosas obras artísticas, destacando dos imágenes de Cristo novohispanas elaboradas en pasta de maíz, material característico del arte colonial americano.

En el contexto social de Calatayud, existía una clara distribución parroquial: mientras Santa María era la parroquia vinculada a la nobleza, San Andrés acogía a artistas, maestros de obra, armeros, orfebres y médicos. Como testimonio de esta vinculación con las élites intelectuales, se documenta en la capilla de los Santos Cosme y Damián el enterramiento de los padres de Baltasar Gracián y Morales, figura fundamental del Siglo de Oro español.

El santuario de la Virgen de la Peña en Calatayud se erige sobre los restos de uno de los cinco castillos que formaban parte del conjunto fortificado andalusí de la ciudad. La tradición cuenta que, tras la conquista de Calatayud por Alfonso I el Batallador, una estrella brilló durante varias noches sobre este lugar, acompañada del sonido de una campana. Los habitantes, intrigados, exploraron el castillo y descubrieron en una cueva una campana bajo la cual se hallaba una imagen de la Virgen, que fue nombrada «de La Peña».

En honor a este hallazgo, se construyó una iglesia que fue elevada a Colegiata hacia 1180, con un prior y doce canónigos. Esta dignidad se mantuvo hasta principios del siglo XVII, cuando, debido a las aspiraciones de Calatayud de convertirse en sede episcopal, las rentas y propiedades de la Peña se unieron a las de la Colegiata de Santa María.

La ubicación estratégica del santuario provocó que fuera destruido y reconstruido en varias ocasiones a lo largo de su historia. El templo original fue reemplazado en 1343 por un edificio mudéjar, siguiendo el modelo de iglesia-fortaleza. Sin embargo, esta construcción sufrió daños parciales durante la Guerra de los Dos Pedros en 1362 y fue reconstruida posteriormente bajo el reinado de Martín I El Humano.

Durante la Guerra de la Independencia, las tropas francesas utilizaron la iglesia como cuartel, causando graves daños que requirieron una reconstrucción casi total entre 1814 y 1826, periodo del que data la fábrica actual del templo. Tras la desamortización de 1835, el santuario quedó abandonado, pero fue adquirido en 1844 por la Esclavitud de la Virgen de la Peña, fundada en 1649, que se comprometió a restaurarlo y mantenerlo.

En 1933, un incendio provocado destruyó la cabecera de la iglesia, perdiéndose el retablo mayor, las pinturas murales y la valiosa imagen románica de la Virgen. La restauración posterior incluyó la creación de un nuevo retablo similar al perdido y una réplica de la imagen desaparecida. El pintor bilbilitano José María Rubio Vergara se encargó de recuperar las pinturas murales que decoran el presbiterio.

Del edificio medieval original se conserva, en la primera capilla de la epístola, una interesante decoración en yeso de tradición gótica en la capilla de San Francisco Caracciolo, donde también se encuentra un relieve del antiguo retablo mayor que representa el hallazgo de la Virgen.

La Esclavitud de la Virgen de la Peña organiza anualmente el Rosario de Cristal, una manifestación religiosa única que se celebra el 8 de septiembre y está reconocida como Fiesta de Interés Turístico de Aragón.

Al templo se suma su privilegiada ubicación en una de las cotas más elevadas de la ciudad, desde donde se disfrutan unas vistas panorámicas espectaculares tanto del conjunto urbano de Calatayud como del valle del Jalón y las sierras que lo circundan. La amplia plaza que se abre ante su fachada principal y el mirador adyacente se convierten en auténticos balcones naturales que permiten contemplar la belleza del paisaje aragonés, convirtiendo la visita al templo en una experiencia sensorial completa donde se conjugan arte, historia y naturaleza.

En el centro histórico de Calatayud se alza uno de los templos más singulares y cargados de historia de la ciudad: la iglesia de San Pedro de los Francos. Este magnífico edificio, declarado Bien de Interés Cultural, es mucho más que un monumento religioso; es un auténtico testimonio de los momentos más trascendentales de la historia aragonesa.

Un origen ligado a la reconquista

Fue fundada para el servicio de los franceses venidos con Alfonso I, el Batallador, a la conquista de Calatayud, pero el templo actual es más de dos siglos posterior a la fundación primitiva. Su nombre proviene de la parroquia de los franceses que ayudaron a Alfonso I en la Reconquista.

Arquitectura singular

Construida en el siglo XIV, mantiene la estructura mudéjar de tres naves con altos pilares, bóvedas de crucería y triple ábside. Las tres naves se prolongan en la cabecera en tres ábsides poligonales. En el muro de los ábsides se abren ventanas con celosías de motivos geométricos y presenta decoración en frisos de rombos. El interior está decorado con yeserías caladas.

La portada gótica: arte en piedra

En la fachada occidental de la iglesia se abre la portada, labrada en piedra sillar. La sobria portada se abre en arco bajo una estructura abocinada. La portada alberga elementos de escultura monumental, concretados en las figuras de San Pedro y San Pablo adosados a las jambas y bajo doseletes, y un Cristo en Majestad flanqueado por la Virgen y San Juan ocupando el tímpano de la puerta. La portada conserva un alero con canecillos esculpidos y existen restos del claustro gótico situado en el lado sur.

La torre inclinada

Los elementos más importantes de esta iglesia son su portada gótica y su torre mudéjar, que sorprende no solo por su factura sino también por su acusada inclinación. Esta inclinación fue provocada por el paso a sus pies del barranco de la Rúa.

La torre fue construida bajo el tipo de alminar almohade con machón central y escaleras, cubiertas con bóvedas por aproximación de hiladas. No se conserva el cuerpo de campanas, demolido en 1840 por el Ayuntamiento de Calatayud para que su inclinación no asustara a la Reina Isabel II y su madre la regente María Cristina, que hicieron noche en el palacio situado justo enfrente. Este último cuerpo debía compartir características con las torres de Belmonte o Aniñón. Las cuatro caras de la torre carecen de decoración, tan solo pequeñas ventanas para la iluminación de las escaleras. En el lado norte la decoración se limita a una cornisa volada y un crismón románico en la zona inferior.

Escenario de grandes momentos históricos

De su historia interesa que fue el recinto donde las Cortes de 1461 proclamaron heredero de Juan II al príncipe Fernando y que en su interior se constituyó el primer gobierno de la Comunidad Autónoma de Aragón en 1978.

Marco de actividades culturales

Desde su restauración, la iglesia de San Pedro de los Francos de Calatayud se ha convertido en un marco extraordinario para la dinamización del ámbito cultural de la ciudad y de la comarca. En sus instalaciones se vienen programando exposiciones, conciertos, actos académicos, homenajes y otros eventos protocolarios. Algunas de las actividades son iniciativa del propio Ayuntamiento, de otras instituciones corporativas, entidades financieras y del colectivo de asociaciones que conforman el tejido social de la ciudad.

La iglesia de San Juan el Real de Calatayud hunde sus raíces en un colegio jesuita fundado a finales del siglo XVI. Esta iniciativa fue promovida por D. Rodrigo Zapata y Palafox, canónigo limosnero de la Seo de Zaragoza, quien solicitó la creación de un colegio de la Compañía de Jesús en Calatayud poco después de la llegada de la orden a la Península Ibérica en 1564. El proyecto educativo y pastoral se materializó gracias al compromiso del concejo local, que proporcionó un local y rentas para pagar a los maestros que impartirían enseñanza gratuita. Con el paso del tiempo, varios prohombres de la ciudad hicieron cuantiosas donaciones que permitieron a la congregación levantar el complejo educativo religioso a lo largo del siglo XVII y la primera mitad del XVIII.

La expulsión de los jesuitas del reino de España en 1767 por orden de Carlos III supuso un duro revés para la finalización del complejo. Sin embargo, los edificios encontraron nuevos usos: el seminario, patrocinado por Fernando VI y que estaba inconcluso, se convirtió en Hospital Municipal, un uso que se prolongó hasta finales del siglo XX. Actualmente, parte del edificio alberga los Juzgados y otra la Biblioteca Municipal. Las oficinas conventuales se transformaron en hospicio y desde 1975 son sede del Centro Asociado de la UNED Calatayud.

La iglesia, originalmente puesta bajo la advocación de la Virgen del Pilar, estaba inconclusa en el momento de la expulsión de los jesuitas. En 1769, la parroquia de San Juan de Vallumpié, una de las iglesias más antiguas de Calatayud, presentó problemas estructurales y se cerró al culto. Se solicitó a la corona la cesión de la iglesia jesuítica para trasladar allí el culto de la parroquia clausurada, y en mayo de 1770, la iglesia del Pilar se abrió de nuevo al culto bajo la advocación de San Juan el Real.

A partir de ese momento, se finalizaron las obras de decoración del templo, culminando con la construcción de la torre entre 1774 y 1777. La iglesia sigue el modelo típico de las iglesias jesuitas, con una planta de cruz latina y capillas entre contrafuertes comunicadas entre sí. Sobre estas capillas se desliza una tribuna abierta a la nave central por medio de ventanas con dos arcos de medio punto separados por un parteluz y cerradas con celosías. El presbiterio presenta una cabecera recta y se cubre con una bóveda a modo de gran concha o venera.

Al presbiterio y al crucero se abren dos grandes balconadas rococó cerradas con celosías, que en su momento albergaron el órgano y el coro respectivamente. El retablo mayor, realizado en madera dorada y policromada imitando mármoles y bronce, se realizó en torno a 1765. Originalmente estaba presidido por una imagen de la Virgen del Pilar, pero esta fue sustituida por la imagen de San Juan Bautista, tallada en torno a 1532 por Damián Forment y procedente de la desaparecida iglesia de San Juan de Vallumpié. En el presbiterio también se encuentra un sitial realizado en madera de nogal en el siglo XV y un camarín, junto al retablo mayor, donde se venera a la Virgen del Pilar.

El crucero se cubre con una cúpula que cuenta con una linterna y asienta sobre pechinas decoradas con pinturas al óleo sobre lienzo atribuidas a Francisco de Goya, representando a los cuatro Padres de la Iglesia occidental: San Agustín de Hipona, San Ambrosio de Milán, San Jerónimo Estridón y San Gregorio Magno. En los muros del crucero se encuentran dos lienzos excepcionales: uno es una Inmaculada Concepción realizada por José Luzán, maestro de los hermanos Bayeu y de Francisco de Goya, y en el otro lado del crucero, una copia anónima del San Juan Bautista de Tiziano.

A los pies del templo, sobre la puerta de acceso, se puede contemplar el espectacular órgano que procede de la iglesia de San Saturnino de Pamplona y que se ubicó en este lugar en 1910. A finales del siglo XX, se rehízo completamente su trompetería.

En el corazón de Calatayud se alza un templo único en el mundo: la Real Basílica del Santo Sepulcro, primera fundación de la Orden del Santo Sepulcro de Jerusalén fuera de Tierra Santa y Casa Madre de los dos Capítulos españoles de esta prestigiosa orden militar.

Historia Milenaria

Su origen se remonta a 1146, cuando Ramón Berenguer IV compensó a la Orden del Santo Sepulcro con unos solares en Calatayud. El primer templo románico fue bendecido en 1156, pero el edificio actual fue construido entre 1605 y 1613según trazas del arquitecto Gaspar de Villaverde, por impulso del prior Juan de Palafox.

Arquitectura Excepcional

La sólida fachada clasicista de ladrillo presenta tres cuerpos y tres puertas, coronada por un bello relieve en mármol del Santo Sepulcro y flanqueada por dos torres. El interior despliega tres espléndidas naves con amplio crucero cubierto por una gran cúpula sobre pechinas.

Tesoros Artísticos

El templo alberga ocho retablos del siglo XVII con escenas de la Pasión de Cristo, culminando con la figura de Cristo yacente del siglo XVI en el baldaquino de la capilla mayor. Destacan también la sillería coral de nogal de 1640, un lienzo de la Virgen de Guadalupe del pintor mexicano Miguel Cabrera y las reliquias de San Valentín.

Un Templo Único

Elevada a Basílica en 2020, constituye un lugar de culto singular por su mensaje iconográfico exclusivamente dedicado a la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo, y funciona como centro de peregrinación mundial para la Orden del Santo Sepulcro de Jerusalén.

Este excepcional templo convierte a Calatayud en un eslabón fundamental de la historia de las Cruzadas y la cristiandad medieval, manteniendo viva una tradición espiritual de más de ocho siglos.